近些年，随着生物学的飞速发展，人们对基因的分子基础、发展的精确过程，对蛋白质及其合成机制都有了深入的了解。但相比之下，我们对自身的精神活动理解得太少了。脑科学有着深深的奥妙，不少其他学科的诺贝尔奖得主后来都转到脑科学研究中来。有人说脑科学是人类要攻克的科学的最后一个堡垒，研究大脑就是研究我们的归宿，此话不无道理。神经分子生物学钱卓博士就是研究脑科学的一位专家。
研究脑功能最主要的工具是遗传工程和动物模型，也就是通过遗传工程调节、改变基因来研究小鼠的脑功能变化。技术手段一是转基因，一是基因敲除。现在一般使用有条件的基因敲除，第三代基因敲除已经不光是区域性的而且是可诱导的敲除。这个技术就像精确的定时炸弹，它不是将整个大楼摧毁，而是装在某一个房间里面，在任何需要的时候只要按一下开关就引爆，而且爆炸的范围是可控制的。这个技术还是可逆转的，比如你今天想做实验，把基因敲除掉了，过了几天你还可以把它恢复过来。可调性敲除的重要性在于它可以对某一种脑功能，如学习、记忆，进行区域性的敲除，从而影响神经群体或者系统水平上的变化，通过这样精细的调节，结合多电极计算机模拟分析的手段，我们就有了一种迅速破译大脑密码的可能性。
人脑集中了绝大部分基因，大部分基因都只在大脑里转化。如果说人体有4万个基因，那么2万—3万是在大脑里，所以要真正研究基因组的功能就必须研究大脑。研究基因功能要不存任何偏见，尤其是对一个未知的基因，你不知道它是在大脑里还是在其他器官里，或是在发育期还是在成年时起作用。必须在创造出动物模型后，通过系统、综合的分析才能对基因的功能有一个较为正确的了解。
其实一个学科的量化程序也能够显示出人们对它的了解程度。如果一个问题最终能用数学来表达的话，那相对来说就比较透彻了。目前生物学离这门学科比较远，尤其是脑功能的研究。如果把计算机和神经科学综合起来运用，那对我们理解脑功能会有很大的帮助。目前我们对大脑中枢神经系统的编码还完全没有任何概念，就跟50年前对DNA、蛋白质的认识一样。那时候，还不知道DNA和蛋白质的密码是怎么编出来的，这是最大也最有意义的挑战。如果将脑功能密码破译出来，人类对自身的了解就会大大前进一步。
很多神经科学家都认为，脑的密码最终是通过电信号来控制的，只用分子生物学的手段是不可能破译的。面对大量的、复杂的电生理信号数据，光凭直觉去分析是远远不够的，这就必须有很强的物理背景或者通过计算机、数学手段来进行大规模的分析才能解决问题。
对于脑研究的模型动物主要有果蝇、斑马鱼和鼠三种，各有每个动物必须有的功能，而且可以比较客观、定量、定性地来分析。至于想象力，则比较抽象，相对来说在人的水平上研究比较合适，所以很多科学家研究脑功能是以研究学习和记忆作为突破口的。
有人猜测如果对小鼠脑功能的研究计划进展顺利，估计在10年内会获得诺贝尔奖。对这个问题，钱卓博士说：“脑功能、脑科学确实是一个深奥的问题，大家都感兴趣，因为它关系到我们人类今后将何去何从。至于诺贝尔奖往往是通过个人的标准来选的，所以我觉得国内有些时候过分强调诺贝尔奖并不是完全值得赞扬的做法。诺贝尔奖并不能完全反映一个国家的科研水平，好多科学家做出的贡献非常突出，并不会因为没有拿到诺贝尔奖就不重要了。反过来说，拿了诺贝尔奖也并不说明他的研究成果一定是对的，历史上也多次证明有些诺贝尔奖经不起时间的考验。我觉得不应该把诺贝尔奖看得太绝对，我们搞科学研究的最终目标是踏踏实实地加深对我们自身的认识，满足对科学的兴趣。”

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